Bezpłatne szczepienia przeciwko ospie wietrznej dla dzieci w całej Wielkiej Brytanii od 2026 roku
Od stycznia 2026 roku, dzieci w całej Wielkiej Brytanii po raz pierwszy otrzymają bezpłatne szczepienie przeciwko ospie wietrznej. Ten krok ma na celu ochronę najmłodszych przed często bagatelizowaną chorobą i jej potencjalnymi poważnymi powikłaniami.
Nowa szczepionka będzie podawana w postaci preparatu skojarzonego przeciwko odrze, śwince, różyczce i ospie wietrznej (MMRV) w ramach rutynowego kalendarza szczepień niemowląt. Dzieci otrzymają dwie dawki, tak jak dotąd w 12. i 18. miesiącu życia, a dla nieco starszych przewidziano kampanię uzupełniającą.
Decyzja została podjęta na podstawie eksperckich rekomendacji Wspólnego Komitetu ds. Szczepień i Immunizacji (JCVI), który wskazał na istotny wpływ ciężkich przypadków ospy wietrznej na zdrowie dzieci, liczbę hospitalizacji i związane z nimi koszty. Minister zdrowia Anglii Stephen Kinnock powiedział, że „to szczepienie stawia zdrowie dzieci na pierwszym miejscu i wspiera pracujące rodziny”.
Choć większość przypadków ospy wietrznej przebiega łagodnie, wiele dzieci choruje przez kilka dni. Jednak w części przypadków dochodzi do hospitalizacji z powodu poważnych wtórnych zakażeń lub powikłań, takich jak infekcje bakteryjne, zapalenie mózgu i płuc czy udar. W rzadkich przypadkach choroba może być śmiertelna.
Program ma również zmniejszyć absencję w szkołach i przedszkolach oraz ograniczyć konieczność brania przez rodziców wolnego z pracy w celu opieki nad chorym dzieckiem. Szacuje się, że ospa wietrzna w dzieciństwie powoduje w Wielkiej Brytanii straty w wysokości 24 mln funtów rocznie z tytułu utraconych dochodów i produktywności, a NHS zaoszczędzi dodatkowo 15 mln funtów rocznie na kosztach leczenia.
Dr Gayatri Amirthalingam z brytyjskiej Agencji Bezpieczeństwa Zdrowotnego (UKHSA) określiła szczepionkę jako „ratującą życie” i podkreśliła jej bezpieczeństwo oraz skuteczność potwierdzoną wieloletnim, międzynarodowym doświadczeniem. Szczepienie przeciw ospie wietrznej od dekad stosowane jest rutynowo m.in. w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie, Australii i Niemczech. Sam program amerykański w ciągu 25 lat zapobiegł 91 mln zachorowań, 238 tys. hospitalizacji i 2 tys. zgonów.
Dotychczas szczepionka przeciwko ospie wietrznej była dostępna wyłącznie prywatnie, a koszt pełnego cyklu dwóch dawek wynosił ok. 150-200 funtów. Teraz będzie bezpłatna dla wszystkich uprawnionych dzieci.
To pierwszy przypadek od 2015 r., kiedy do kalendarza rutynowych szczepień dziecięcych włączono ochronę przed kolejną chorobą, wtedy było to szczepienie przeciw meningokokom typu B. Rodzice zostaną poinformowani przez przychodnię o terminie, w którym ich dziecko będzie mogło otrzymać szczepionkę.
