Jak wybrać dobrego prawnika?

Dwa tygodnie temu przyglądaliśmy się różnym sposobom opłacenia działań sądowych, włączając umowy warunkowej opłaty (CFA) – charakterystyczny dla angielskiego prawa sposób prowadzenia sprawy, pozwalający na przeprowadzenie pozwu bez ponoszenia kosztów…

Takie działanie jest możliwe dzięki podjęciu przez adwokatów ryzyka i opłacaniu kosztów sądowych Twojej sprawy z ich własnych funduszy. Jeśli Twoja sprawa zostanie wygrana, mają możliwość odzyskania tych kosztów bez pobierania od Ciebie jakiejkolwiek opłaty, a Ty będziesz mógł zachować całość przyznanego odszkodowania. W przypadku porażki wykorzystywane jest ubezpieczenie, które opłaca ich koszty, nie obciążając Ciebie.

CFA zostały zaplanowane jako środek, pozwalający na szukanie sprawiedliwości ludziom, którzy w innych okolicznościach nie byliby w stanie pozwolić sobie na prawnika są najpopularniejsze w sprawach o szkody niemajątkowe i tych, dotyczących prawa pracy.

Jeśli Twoje koszty są zerowe, niezależnie od wyniku sprawy, czy wybór reprezentującego Cię prawnika ma jakiekolwiek znaczenie? Zgodnie z logiką, tak – jak w każdym zawodzie, istnieją dobrzy prawnicy i… trochę gorsi. Istnieje jednak spora różnica, pomiędzy wyborem niewłaściwego hydraulika, który zepsuje Twoje rury zamiast je naprawić, co można określić jako pewną niedogodność, a wyborem złego adwokata, który może pociągnąć za sobą znacznie poważniejsze skutki.

Po pierwsze, rozmiar twojego odszkodowania może być znacznie niższy, niż ten możliwy do osiągnięcia. Co gorsza, adwokat może nawet przegrać Twoją sprawę, podczas gdy lepszy prawnik mógłby osiągnąć sukces – jeśli pozywasz swoich pracodawców, mają oni prawdopodobnie bardzo dobrych prawników, zwłaszcza, jeśli zetknęli się z podobnymi pozwami wcześniej. Jeśli Twoja sprawa dotyczy wypadku samochodowego, często spotykasz się w sądzie z ubezpieczycielami, posiadającymi ogromne zasoby prawnicze. Kolejnym skutkiem złego wyboru, mniej znaczącym w skutkach, ale równie frustrującym, może być ciężki kontakt z adwokatem – w takim przypadku nawet pewna sprawa kosztować Cię będzie sporo nerwów!

W Anglii i Walii istnieje ponad 10,000 firm prawniczych – poszukiwania ciężko nawet zacząć. Jeśli znajdziesz firmę w internecie – czy znaczy to, że jest dobra, czy jedynie zainwestowała w dobrą stronę internetową?

W tym artykule postaramy się przyjrzeć cechom, których powinieneś szukać u prawnika. Oczywiście – będziemy polecać samych siebie – jeśli nie uważalibyśmy, że jesteśmy wystarczająco dobrzy nie byłoby nas tutaj…

Przechodząc do tematu „na poważnie”: będziemy się starali podkreślić podstawowe zasady, z których będziesz mógł korzystać, szukając dobrego reprezentanta. Zacznijmy od tych, których należy unikać:

Czy kiedykolwiek otrzymałeś SMSa lub telefon od firmy, pytającej czy miałeś wypadek, za który chciałbyś próbować uzyskać odszkodowanie? Niezależnie od tego, jak przekonujące są jej argumenty – nie korzystaj z jej usług. Jeśli masz podstawy do wystąpienia o odszkodowania – powinieneś to oczywiście zrobić, ale z pewnością nie za pomocą firmy, która skontaktowała się z Tobą bez wcześniejszej zgody. Jest to wyraźnie zabronione przez prawnicze zasady zawodowe (a konkretnie, Solicitors Regulations Authority – SRA) i jeśli jakaś firma je łamie, istnieje spore prawdopodobieństwo, że jej postępowanie w innych dziedzinach może być równie nieprofesjonalne.

Wszyscy prawnicy muszą być zarejestrowani w SRA i posiadać wykupione ubezpieczenie zawodowe. Brak któregokolwiek z tych elementów sugeruje, że powinieneś szukać dalej – co w dalszym ciągu zostawia nas z wyborem spośród prawie 10,000 opcji.

Czy lokalizacja ma znaczenie? Z pewnością spotkanie z prawnikiem twarzą w twarz upewni Cię, że masz do czynienia z właściwą osobą. Niektóre sprawy, szczególnie te dotyczące spraw rodzinnych lub kryminalnych, stają się znacznie łatwiejsze przy takim sposobie kontaktu. Z kolei w innych przypadkach, takich jak sprawy dotyczące szkód niemajątkowych czy prawa pracy, nie ma specjalnej różnicy pomiędzy kontaktem osobistym a telefonicznym. Ta ostatnia forma kontaktu jest zdecydowanie łatwiejsza zarówno dla Ciebie, jak i Twojego prawnika.

Badania lekarskie są wymagane w celu wsparcia pozwów, dotyczących szkód niemajątkowych, ale w tym przypadku także lokalizacja prawnika nie ma znaczenia – większość ma dostęp do ogólnonarodowych sieci, umożliwiających wykonanie badania w każdym miejscu.

Czy Twoja sprawa ma większe szanse, gdy prowadzona jest przez dużą firmę prawniczą? Jakkolwiek największe firmy prawnicze w Wielkiej Brytanii posiadają tysiące pracowników, są one w mniejszości – 85% wszystkich firm posiada czterech lub mniej partnerów (IRN Research, 2010). Im większa firma, tym większa suma doświadczenia jej pracowników i, zazwyczaj, sposób ich prowadzenia jest bardziej profesjonalny. Jednak z drugiej strony, mniejsze firmy zazwyczaj oferują bardziej osobiste podejście i istnieje większe prawdopodobieństwo, że Twoją sprawą zajmie się jeden z współwłaścicieli.

W gruncie rzeczy, to, co liczy się najbardziej, to zdolności i doświadczenie reprezentującego Cię prawnika, a nie rozmiar firmy, dla której pracuje. Jak więc poznać jego możliwości?

Zapytaliśmy Ingemara Hunningsa, przewodzącego zespołowi, zajmującemu się sprawami o szkody niemajątkowe w firmie Tollers, w jaki sposób szukałby prawnika, gdyby sam był klientem:

“Ciężko jest poznać, czy prawnik dobrze się spisze jako Twój reprezentant. Jeśli nie masz adwokata, z którego usług korzystałeś wcześniej z dobrym skutkiem, najlepszym sposobem jest poleganie na rekomendacjach osób, które znasz. Ludzie słuchają opinii osób, którym ufają – przyjaciół lub krewnych. Wiele z naszych klientów dociera do nas właśnie w ten sposób i jest to dla nas pozytywny sygnał, dotyczący jakości świadczonych przez nas usług.

Oprócz osobistego polecenia, doradzam dokładne przyglądnięcie się stronom internetowym – zobaczenie, jakie jest faktyczne doświadczenie firmy w prowadzeniu danego typu spraw. Jeśli angielski nie jest Twoim pierwszym językiem, świadomość, że w firmie jest ktoś, mówiący w Twoim języku jest znaczną ulgą. Odkryliśmy, że korzystający z naszych usług Polacy doceniają możliwość przekazania swoich problemów naszym prawnikom w swoim ojczystym języku.”

Tollers mają swoją siedzibę w East Midlands i doradzają klientom z całego kraju. Są uznanym członkiem panelu Hamilton Brady z nieskazitelną reputacją zarówno w dziedzinie prawa, jak i obsługi klientów – to właśnie te zalety spowodowały, że zostaliśmy partnerami.

To wprowadza nas w temat firm, zajmujących się zarządzaniem sprawami o odszkodowania, takich jak Hamilton Brady, które współpracują z większą ilością prawników. Po co korzystać z usług pośrednika, jeśli możesz od razu udać się do prawnika? Iwona Palkiewicz, nasz doradca do spraw kontaktów z klientem, przedstawia płynące z tego korzyści:

“Wykonaliśmy już pracę, polegającą na rozmowach z prawnikami i wybraniu najlepszych z nich za Ciebie. Nasza reputacja opiera się na jakości ich usług, co powoduje, że podchodzimy do sprawy niezwykle poważnie.

Kiedy skontaktujesz się z nami po raz pierwszy, nasz polski serwis obsługi klienta spisze wszystkie dane, dotyczące Twojej sprawy. Są one oddawane w ręce wykwalifikowanego zespołu zarządzającego, który przekazuje je, naszym zdaniem, najlepszemu i najbardziej wykwalifikowanemu w tym zakresie prawnikowi.

Podczas trwania Twojej sprawy, nasz zespół pomaga Ci w przypadku jakichkolwiek wątpliwości – na przykład, możemy zapewnić darmowe usługi tłumaczeniowe przy kontaktach z Twoim prawnikiem. W praktyce, większość wybranych przez nas prawników ma własnych polskich pracowników.

Firmy prawnicze płacą nam za ułatwienie kontaktu z Tobą jako klientem, więc nie jesteś w żaden sposób obciążany za nasze usługi. Jeśli Twoja sprawa jest prowadzona na podstawie CFA, nie płacisz ani grosza także swojemu prawnikowi.”

Jak opisaliśmy w naszym poprzednim artykule, CFA są najlepszym sposobem na zawarcie umowy z prawnikiem, jednak ta forma musi zostać zaakceptowana przez mających prowadzić sprawę adwokatów:

“Prawnicy przeprowadzą analizę szans Twojej sprawy, zanim zaoferują Ci możliwość skorzystania z CFA. Biorą pod uwagę okoliczności pozwu, prawdopodobieństwo wygranej, szacunkowe koszty prowadzenia sprawy i prawdopodobieństwo odzyskania od pozwanego stawek za wygraną i kosztów prawniczych. Jeśli ryzyko jest zbyt duże, niestety poinformują Cię, że mogą podjąć się prowadzenia Twojej sprawy jedynie po opłaceniu standardowej stawki. Nie powinieneś podchodzić do tego osobiście – jest to ich profesjonalna ocena wymienionych wyżej czynników.”

Różni prawnicy posiadają różne kryteria oceny, na podstawie których zgodzą się, bądź nie, na podpisanie CFA. Jeśli Twoja sprawa nie jest zaakceptowana przez pierwszego prawnika, do którego się zwrócimy, będziemy próbowali skontaktować Cię z inną firmą, oferującą usługi podobnej jakości – nie wymaga to żadnej akcji z Twojej strony. Gdybyś szukał pomocy prawnika samemu, musiałbyś wyjaśniać swoją sprawę każdemu po kolei.

Jedną z najczęstszych przyczyn niemożliwości podjęcia sprawy na podstawie CFA jest fakt, że musi ona dotyczyć odszkodowania, wynoszącego co najmniej £5,000. Pomimo tego, że jest to traktowane jako „małe odszkodowanie” przez angielski system prawny, £4,999 (lub mniej) to wciąż kwota, o którą warto walczyć dla każdego normalnego człowieka. W naszym następnym artykule pokażemy Wam, jak zrobić to samemu – bez pomocy prawnika.

Życzymy Wam wszystkiego dobrego i do zobaczenia za dwa tygodnie!

Zespół Hamilton Brady

Dziennik Polski Legal Corner
c/o Hamilton Brady
Springfield House
Water Lane
Wilmslow
SK9 5BG