„Nauczyciel z klasą” – gala Polskiej Macierzy Szkolnej w Wielkiej Brytanii w Old Royal Naval College
Aurotka reportażu: Aleksandra Podhorodecka
Muszę się przyznać, że nie zauważyłam ani jednego ucznia na tym wydarzeniu, natomiast nauczycieli z klasą – eleganckich, rozpromienionych, radosnych – było aż 200! W długich sukniach, czy pod muszką, z pięknymi fryzurami, biżuterią, na wysokich obcasach i stałym uśmiechem na twarzy. Trudno im się dziwić, przecież znaleźli się w jednej z najpiękniejszych sal w Londynie – Painted Hall w Old Royal Naval College – w Greenwich.
Czy ktokolwiek mógł przewidzieć, że doczekamy się takiego momentu, że nauczyciele szkół sobotnich, od dziesiątek lat pracujący w placówkach rozsianych po całej Anglii, znajdą się w tak pięknym miejscu i w tak wspaniałym gronie koleżeństwa po fachu? Związana jestem z Polską Macierzą Szkolną od bardzo dawna, ale taki scenariusz nawet by mi się nie przyśnił! To zupełnie jak sen nocy letniej – bajeczny, kolorowy, niespodziewany. A jakże prawdziwy!
Polska Macierz Szkolna, jako organizacja, obchodzi w tym roku 120 lat istnienia. Założona w 1905 roku, jeszcze pod zaborami, z inicjatywy Józefa Świątkowskiego, rozpoczęła swą działalność oświatową pod prezesurą Henryka Sienkiewicza. Głównym celem organizacji było rozpowszechnianie umiejętności czytania i pisania po polsku, które były mocno ograniczane przez zaborców. Nowa organizacja miała wtedy ogromne pole do popisu. Powstające koła Macierzy zakładały szkoły ludowe, ochronki dla dzieci, biblioteki i czytelnie. Chlubną tę historię, przerwaną wydarzeniami światowymi, wznowił gen. Anders, powracając do dawnej tradycji – reaktywując Polską Macierz Szkolną w powojennym Londynie w 1953 roku. Od tamtego czasu organizacja pracuje prężnie, wspiera szkoły, prowadzi szkolenia i konferencje, wydaje podręczniki. I każdą okrągła rocznicę obchodzi bardzo uroczyście.
120 rocznica rocznicy założenia organizacji wydała się być wystarczającym powodem, aby uczcić ją w wyjątkowy sposób, doceniając oddaną, regularną, pozytywną pracę polonijnego nauczyciela. Nauczyciela, który w bardzo różnych warunkach i z różnym zrozumieniem swojej pracy, oddaje czas, wysiłek i wiedzę, promuje naukę języka polskiego, polskiej kultury, tradycji i historii, przekazując polskiemu dziecku, wyrastającemu z dala od Polski, przywiązanie do Kraju.
I tak, prezes Polskiej Macierzy Szkolnej, Ela Barrass, podjęła się ogromnego trudu, jakim było zaplanowanie, zorganizowanie i przeprowadzenie imprezy na tak wysokim poziomie elegancji, jakim była Gala „Nauczyciel z klasą”. Wydarzenie z najwyższej półki, które zapewne zaskoczyło samych uczestników, nieprzygotowanych na tak prestiżową imprezę! Dowcipna gra słów przewodniego hasła już sama w sobie zapowiadała wydarzenie nietypowe! A że było nietypowe i pierwsze w historii PMS w Anglii, nie ulega wątpliwości.
Prezes Barrass odwiedziła kilka możliwych lokalizacji zanim wybór padł na prestiżowy Old Royal Naval College na Greenwich, położony nad Tamizą, ale po drugiej stronie rzeki. College to niesamowite lokum, w samym centrum Maritime Greenwich, w pobliżu linii czasowej, odwiedzane regularnie przez turystów zafascynowanych architekturą budynków i wystrojem wnętrza oraz sławą Painted Hall, zwaną popularnie „londyńską kaplicą sykstyńską”, cieszące się statusem UNESCO World Heritage Site. Prezes nie mogła znaleźć lepszego miejsca!
Jak podaje encyklopedia: „Malowana Sala szczyci się jednym z najbardziej spektakularnych barokowych wnętrz w Europie. Niesamowite dekoracje sufitu i ścian zostały wymyślone i wykonane przez brytyjskiego artystę Sir Jamesa Thornhilla. Epicki schemat malarski trwał dziewiętnaście lat od rozpoczęcia zlecenia do jego ukończenia w 1726 roku. Na przemian ekstrawagancki, zabawny, zamyślony, naiwny i politycznie sprytny, plan Thornhilla przyniósł mu tytuł szlachecki i wypłatę w wysokości 6685 funtów”.
Co ciekawe, pierwotnie miała to być wielka sala jadalna dla emerytów marynarki wojennej, ale wkrótce stała się przestrzenią ceremonialną, otwartą dla płacących gości i zarezerwowaną na specjalne funkcje. No i właśnie, polscy nauczyciele szkół sobotnich stali się uczestnikami takiej przestrzeni ceremonialnej, jaką stała się Gala „Nauczyciela z klasą”!
Od godziny 17.30 do 19.00 nauczyciele, wszyscy wykwintnie ubrani – taki był wymóg na zaproszeniach (!) – zbierali się na tarasie college’u, gdzie z lampką prosecco w ręku odnawiali stare znajomości, zawierali nowe, podziwiali piękne stroje, fotografowali się indywidualnie i grupowo na tle ciekawych budynków i zastanawiali się – głośno, albo po cichu – jak to się stało, że się znaleźli w takim miejscu i w takim gronie! Pogoda była piękna, jak na zamówienie! Punktualnie o 19.00 otwarły się podwoje głównego budynku i zaproszono gości na salę. Na szerokich schodach witali ich powiernicy Polskiej Macierzy Szkolnej, z panią prezes na czele. Wrażenie było imponujące; jednak wejście na salę i przepiękny widok jej wystroju po prostu dech zapierał. A przy tym stoły elegancko nakryte, kelnerzy i kelnerki w czarnych kamizelkach, lniane serwetki przy każdym talerzu, kieliszki, kwiaty na stołach, woda, wino i radosne przeczucie, że przeżywamy coś niezwykłego, historycznego wprost w życiu naszej organizacji.
Założeniem głównym wydarzenia było uhonorowanie wszystkich nauczycieli uczących w szkołach sobotnich i podziękowanie im za ich ogromną pracę, zrozumienie potrzeb, poświęcenie i głębokie zaangażowanie w sprawy polskie. Mamy tych nauczycieli pewnie koło 2000, nie sposób było ich wszystkich pomieścić – i sfinansować ich obecność! – w Royal College na Greenwich! Niemniej zaproszenia poszły do wszystkich szkół sobotnich pod opieką Macierzy i wybór przedstawicieli leżał już w gestii dyrektora. Ich obecność miała być wyróżnieniem dla całego personelu szkolnego i mam nadzieję, że tak zostało to odebrane! Pani prezes i powiernicy cieszyli się obecnością każdego nauczyciela i dawali temu wyraz, krążąc pomiędzy stołami i rozmawiając z gośćmi. A przedstawiali oni prawdziwy przekrój naszych zespołów nauczycielskich, reprezentujących 32 szkoły z całego terenu. Niektórzy przyjechali naprawdę z bardzo daleka i podziwiać trzeba było ich determinację, a zarazem towarzyszącą im radość, że mogą uczestniczyć w takim wydarzeniu i że należą do tej wspaniałej, koleżeńskiej rodziny szkolnej.
Program wieczoru był dość prosty: głównym punktem była wspaniała, wyjątkowo elegancko podana i bardzo smaczna kolacja, podczas której toczyły się przyjacielskie rozmowy przy każdym stole. A pomiędzy daniami była część oficjalna: powitania i wystąpienie pani prezes, która w bardzo serdecznych, z serca płynących słowach podziękowała nauczycielom za ich pracę; list gratulacyjny od Agnieszki Jędrzak z Kancelarii Prezydenta i parę słów pana Marcina Górskiego, zastępcy dyrektora Instytutu Rozwoju Języka Polskiego im. Maksymiliana Kolbe w Warszawie oraz wręczenie medali Komisji Edukacji Narodowej. Ceremonii nadania medali KEN, w imieniu pani minister edukacji Barbary Nowackiej, przewodniczyła pani konsul Agnieszka Fabryczewska-Chrycak w asyście pani Anny Tarnowskiej-Waszak. Złote Odznaki Polskiej Macierzy Szkolnej, przyznawane w uznaniu za co najmniej 10 lat pracy w polonijnym szkolnictwie, wręczyła prezes Barrass, wyrażając zadowolenie, że tylu nauczycieli z całej Anglii ma przywilej noszenia tej prestiżowej odznaki. Obecni też na sali byli konsul z Manchesteru Radosław Gromski z małżonką oraz ksiądz Marek Gałuszko, opiekun duchowy PMS. Konferansjerkę z wdziękiem poprowadziła Daria Wilkinson, powiernik PMS. Wolniejsze chwile umilał nam piękny śpiew Marty Mathea-Radwan z zespołem w składzie: Anita Łazińska, Eric Ford i Rob Statham oraz recytacja Karoliny Sępiak.
Na zakończenie tego uroczego wieczoru prezes Ela Barrass podziękowała władzom polskim za wsparcie finansowe oraz wszystkim uczestnikom za przybycie i wspaniałą atmosferę. Rozjeżdżano się z wdzięcznością w sercu i żalem – zbyt szybko się taka impreza nie powtórzy!
Osoby, które otrzymały medal KEN: Jolanta Duraj, Aneta Staniec, Agnieszka Elżbieta Zaleska Agnieszka Ozdemir, Katarzyna Kowalczuk, Ilona Dudek, Agnieszka Pawlińska, Joanna Olkuska i Anna Edyta Svornev.
Złotą Odznakę PMS otrzymały: Ewelina Zjawiony, Piotr Kośla, Grażyna Mączkowska, Irena Druce, Marta Kaczmarek, Monika Deptuś, Anna Goldiszewicz, Monika Wiszniewska, Anna Zwiefka, Małgorzata Bodziony-Olejnik, Maja Jaśko, Kamila Kowalska, Janina Faszcza i Monika Oleksiak.
Wszystkim odznaczonym należą się serdeczne gratulacje.
Zdjęcia: Tomasz Pyc Photography. Więcej zdjęć w piątkowym wydaniu „Tygodnia Polskiego”.
Aleksandra Podhorodecka – ikona polonijnej społeczności w Wielkiej Brytanii. Pedagog i wieloletni prezes Polskiej Macierzy Szkolnej. Za swoją działalność na rzecz kultury i tożsamości narodowej uhonorowana Krzyżem Kawalerskim Orderu Zasługi RP oraz Orderem Imperium Brytyjskiego. Obecnie prezes Polskiej Fundacji Kulturalnej.
